1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 300자)

원래 저는 평범한 이공계 학생이었습니다. 대학교에선 기계공학을 전공했고, 학점도 준수한 편이라 대학원 진학도 자연스러운 선택이었죠. 하지만 한편으론 늘 가슴 한켠에 품고 있던 꿈이 있었습니다. 바로 가수, 아니면 댄서. 유난히 무대에 서는 걸 좋아했고, 혼자 노래 커버를 하며 시간을 보내곤 했습니다. 그게 현실이 될 수 있다고 믿게 된 건 군 전역 후였습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 500자)

제대 후 한 엔터테인먼트 소속 연습생으로 들어가게 되었습니다. 정식 계약은 아니었고, 말하자면 ‘준연습생’ 같은 개념이었어요. 활동비나 숙식 제공이 없는 구조였고, 트레이닝비도 자비로 부담해야 했죠. 월 70만 원 넘는 보컬·댄스 레슨비, 피트니스 등록, 영상 촬영, 오디션 의상 등 비용은 상상을 초월했습니다.

처음엔 아르바이트와 학업을 병행하며 버텼지만, 갈수록 지출이 커졌습니다. 가족에게 손 벌리기 시작했고, 신용카드 한도도 늘렸습니다. "이번 오디션만 붙으면..."이라는 마음으로 4년 가까이 버텼지만 결국 아무 소속사에서도 계약을 받지 못했고, 정신을 차려보니 3,900만 원의 빚이 제게 남아 있었습니다.

가장 고통스러웠던 건 가족에게 진 빚이었습니다. 어머니 퇴직금 일부와 여동생 적금까지 제 레슨비로 들어갔거든요. 실패한 꿈보다, 그 기대를 저버렸다는 자책감이 더 컸습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 400자)

꿈을 접고 대학원에 복학했지만, 빚은 매달 이자처럼 쌓이고 있었습니다. 연체가 시작되자 카드사에서 연락이 오고, 대출 만기일이 다가올수록 가슴이 조여들었습니다. 생활비는커녕 등록금조차 감당하기 어려운 상황이었어요.

결정적인 계기는 어머니께서 제 몰래 그 빚을 대신 갚으려 하시다가 건강이 악화되신 일이었습니다. 그때서야 ‘이건 내가 안고 갈 문제’라는 책임감이 들었고, 무작정 인터넷을 뒤져 ‘개인회생’이라는 제도를 알게 됐습니다. 주변 친구들에게 말하기 부끄러웠지만, 단 한 명 – 법학과 친구가 조용히 말해주더군요. “너처럼 소득이 일정하고, 성실하게 학업이나 일을 하고 있으면 인가 가능성 있어. 절대 포기하지 마.”

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 500자)

개인회생을 준비하는 건 쉽지 않았습니다. 카드 명세서, 가족에게 빌린 금액에 대한 입증자료, 대학원 장학금 수령 내역, 월 수입 내역까지 꼼꼼히 정리해야 했습니다. 서류 준비부터 법원 인가까지 약 4개월이 걸렸고, 그동안 매일 불안한 마음으로 지냈죠.

다행히도 변제계획이 인가되었습니다. 제 월 수입이 120만 원 정도였고, 월 18만 원씩 3년 동안 납부하는 조건으로 정리됐습니다. 개인회생의 큰 장점 중 하나는 원금의 일부 탕감과 이자 정지가 가능한 점입니다. 이 제도가 없었다면, 저는 아마 학업도 포기했을지 모릅니다.

법원 출석 당시 판사님이 “이제부터 중요한 건 성실한 상환입니다”라고 하시던 말이 기억에 남습니다. 눈물이 날 뻔했지만, 꾹 참고 고개를 끄덕였습니다. 그때부터는 돈보다 ‘책임’이라는 단어가 더 크게 느껴졌습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 300자)

지금은 변제 1년 차에 접어들었고, 학위도 무사히 이어가고 있습니다. 카드를 쓰지 않고, 지출을 철저히 관리하면서 오히려 마음이 더 편해졌습니다. 과거의 실패는 부끄럽지만, 제 인생을 되돌아보는 계기가 되었습니다.

누구든 꿈을 꾸다 실패할 수 있습니다. 문제는 그 후에 어떤 선택을 하느냐입니다. 개인회생은 포기하는 게 아니라, 정리하고 다시 시작하는 방법입니다. 같은 처지의 누군가가 이 글을 읽고 용기를 냈으면 좋겠습니다. 우리에게도, 두 번째 기회는 있습니다.