채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 올해 58세가 된 퇴직자입니다. 젊은 시절에는 안정적인 직장을 다니며 가족을 부양했고, 큰 걱정 없이 평범한 삶을 살았습니다. 아내와 함께 성인 자녀를 키우며 부족함 없이 살아왔죠. 하지만 퇴직 후 예상보다 빠르게 경제적 어려움이 찾아왔습니다. 국민연금만으로는 생활비가 부족했고, 나이가 많아 정규직 일자리를 구하기도 쉽지 않았습니다. 결국 일용직을 전전하며 생계를 유지하게 되었죠.

채무 발생과 악화 과정

처음에는 생활비 보충을 위해 은행에서 소액 대출을 받았습니다. 그러나 일용직 소득만으로는 원리금을 감당하기 어려웠고, 결국 추가 대출을 받기 시작했습니다. 은행 대출 한도가 차자 저축은행으로, 그리고 대부업체로까지 손을 뻗게 되었습니다.

처음에는 매달 연체 없이 갚을 수 있을 거라 생각했지만, 점점 이자 부담이 늘어나면서 대출을 돌려막기 시작했습니다. 4년 사이에 채무는 9,600만 원까지 불어났고, 은행 대출 4천만 원, 저축은행 3천만 원, 대부업체에서 빌린 2,600만 원이 제 어깨를 짓눌렀습니다. 이자가 이자를 낳으면서 감당할 수 없는 수준이 되었고, 연체가 시작되자 독촉 전화와 문자에 시달리게 되었습니다.

개인회생 결심 계기

결정적인 계기는 대부업체의 독촉이었습니다. 하루에도 몇 번씩 걸려오는 전화와 문자, 집으로 날아오는 내용 증명에 정신적으로도 한계에 다다랐습니다. 무엇보다 가족에게까지 연락이 갈까 두려웠습니다. 하루하루가 지옥 같았고, 아무리 노력해도 벗어날 방법이 없어 보였습니다. 고민 끝에 인터넷을 검색하며 개인회생 제도를 알게 되었고, 상담을 받아보기로 했습니다.

처음 상담을 받을 때는 솔직히 반신반의했습니다. 정말 제 빚이 해결될 수 있을까, 혹시 사기당하는 건 아닐까 걱정도 많았습니다. 하지만 상담을 진행하면서 개인회생이 저에게 유일한 탈출구라는 확신이 들었습니다. 가족들에게도 솔직하게 상황을 털어놓았고, 다행히 아내와 자녀도 제 결정을 지지해 주었습니다.

개인회생 진행 과정

상담을 받은 후 바로 신청을 진행했습니다. 서류를 준비하는 과정은 생각보다 까다로웠습니다. 채무 내역, 소득 증빙, 생활비 명세 등을 제출해야 했고, 법원에 출석해 심사를 받아야 했습니다. 약 6개월간의 심사를 거쳐 인가 결정을 받았고, 변제 계획이 확정되었습니다.

제 변제 계획은 5년간 매달 70만 원씩 변제하는 것이었습니다. 처음에는 부담스러웠지만, 과거에 이자만 수백만 원씩 내던 것에 비하면 감당할 수 있는 수준이었습니다. 물론 생활이 빠듯한 건 여전했지만, 최소한 원금이 줄어들고 있다는 점에서 심리적 안정을 찾을 수 있었습니다.

법원 출석 당시에는 긴장도 많이 했습니다. 하지만 판사는 제 상황을 이해하고 현실적인 변제 계획을 승인해 주었습니다. 서류 준비부터 법원 출석까지 힘든 과정이었지만, 결국 인가를 받았을 때는 하늘이 무너지는 듯한 절망에서 벗어난 기분이었습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생이 인가된 후 저는 다시 새로운 삶을 살고 있습니다. 물론 여전히 검소한 생활을 하고 있지만, 더 이상 독촉 전화에 시달리지 않는 것만으로도 큰 변화입니다. 무엇보다 정해진 금액을 성실히 변제하며 빚에서 벗어나고 있다는 실감이 듭니다.

가족과의 관계도 한결 편안해졌습니다. 빚으로 인한 스트레스 때문에 신경이 날카로웠던 시절과 달리, 이제는 마음의 여유를 찾았습니다. 자녀에게도 부끄럽지 않은 아버지가 되기 위해 더 열심히 살아가려 합니다.

앞으로의 목표는 변제 기간을 무사히 마치고, 작은 자영업이라도 시작하는 것입니다. 일용직만으로는 언제까지나 생활을 유지하기 어려울 테니, 현실적인 대안을 찾고 있습니다. 무엇보다 다시는 무리한 대출을 받지 않고, 신용을 소중히 여기는 삶을 살기로 다짐했습니다.

같은 어려움을 겪는 분들에게

저처럼 빚으로 인해 고통받는 분들이 많을 것입니다. 채무가 많아지면 누구나 두려움에 빠지고, 해결 방법이 없다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 개인회생이라는 제도가 있습니다. 물론 쉬운 길은 아니지만, 절망에서 벗어날 수 있는 확실한 방법입니다.

혼자 고민하지 말고 상담부터 받아보시길 바랍니다. 그리고 가장 중요한 것은, 개인회생을 시작한 후에도 책임감을 가지고 성실히 변제하는 것입니다. 그러면 분명 새로운 기회를 찾을 수 있을 것입니다.

저도 아직 변제 기간을 보내고 있지만, 이전과는 다르게 미래를 기대할 수 있게 되었습니다. 포기하지 않고 끝까지 버틴다면, 다시 희망을 찾을 수 있을 것입니다.