채무 발생 전, 평범했던 일상

저희 부부는 30대 초반의 평범한 신혼부부였습니다. 저는 건설현장에서 관리자 일을 하고 있었고, 아내는 어린이집에서 보육교사로 일하고 있었죠. 결혼한 지 얼마 되지 않아 아이를 기다리는 행복한 시간이었고, 미래를 위해 차근차근 준비하고 있었습니다. 하지만, 친구의 부탁 한 마디가 저희의 삶을 송두리째 흔들게 될 줄은 몰랐습니다.

채무 발생과 악화 과정

친한 친구가 사업을 시작하면서 보증인을 서달라는 부탁을 해왔습니다. 평소 성실하고 신뢰할 만한 친구였기에 큰 고민 없이 연대보증을 서게 되었습니다. 하지만 사업이 예상보다 잘 풀리지 않으면서 문제가 시작됐습니다. 친구의 사업이 결국 부도가 나면서, 연대보증을 선 저에게 6천만 원의 채무가 그대로 떠안겨졌습니다.

그뿐만 아니라, 연대보증을 서면서 자금이 부족해져 저 역시 제2금융권에서 2천 4백만 원을 대출받아 생활비로 사용하기 시작했습니다. 처음엔 금방 해결될 줄 알았지만, 시간이 지날수록 원금과 이자가 눈덩이처럼 불어났고, 대출 상환일이 다가올 때마다 대부업체까지 손을 벌려야 했습니다. 그렇게 1년 8개월이 지나면서 총 8천 4백만 원의 빚을 지게 되었고, 월급을 받아도 이자 내기 바쁜 악순환이 계속되었습니다.

개인회생 결심, 그리고 상담

아이가 태어날 날이 점점 다가오면서, 더 이상 빚을 감당할 수 없다는 현실이 눈앞에 닥쳤습니다. 매달 대출 이자를 갚기 위해 추가로 돈을 빌려야 하는 상황이 반복되었고, 결국 저희 부부의 삶은 무너져 내리고 있었습니다. 더 이상 이렇게 살 수 없다고 결심한 저는 개인회생을 신청하기로 했습니다.

처음에는 개인회생이 정확히 어떤 제도인지도 몰랐고, 주변에서도 "신용불량자가 되는 것 아니냐", "평생 기록이 남는 거 아니냐"라며 걱정했지만, 더 이상 선택지가 없었습니다. 인터넷을 찾아보고 상담을 받으면서 개인회생이야말로 저희가 다시 일어설 수 있는 유일한 방법이라는 걸 깨닫게 되었습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생 절차는 생각보다 체계적이었지만, 쉽지는 않았습니다. 서류를 준비하는 것부터 법원의 심사를 받기까지 6개월 이상이 걸렸고, 그 과정에서 법원 출석도 필요했습니다. 처음 법원에 가는 날은 너무 긴장됐지만, 막상 가보니 저 같은 사람들이 많았고, 오히려 안심이 되기도 했습니다.

법원의 심사를 거쳐 최종적으로 변제 계획이 확정되었습니다. 저희는 매달 80만 원을 5년 동안 변제하는 조건으로 인가를 받았습니다. 기존의 8천 4백만 원의 채무가 일부 조정되었고, 무엇보다도 더 이상 높은 이자율을 감당하지 않아도 된다는 점이 가장 큰 안도감이었습니다.

처음 몇 개월 동안은 변제금을 내는 것도 빠듯했지만, 계획적으로 지출을 관리하고 추가적인 대출 없이 생활을 하다 보니 점점 적응이 되어갔습니다. 무엇보다도, 매달 돈을 갚아나가면서 조금씩 정상적인 삶을 찾아간다는 희망이 생겼습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 후 1년이 지난 지금, 저희는 변제금을 성실하게 갚아나가고 있습니다. 여전히 넉넉한 생활을 하지는 못하지만, 최소한 매달 이자에 쫓기며 불안해하는 일은 없어졌습니다. 무엇보다도, 곧 태어날 아이를 위해 저희 부부가 함께 미래를 계획할 수 있다는 점이 가장 큰 변화입니다.

이 경험을 통해 가장 크게 깨달은 것은, 채무 문제는 감추고 숨길 것이 아니라 적극적으로 해결해야 한다는 것입니다. 빚이 생겼을 때 단순히 도망치려 하거나 미루기보다는, 제도를 활용해서 합법적으로 해결하는 것이 장기적으로 봤을 때 가장 현명한 선택이었습니다.

혹시 저와 같은 상황에 있는 분들이 있다면, 부디 혼자 고민하지 말고 전문가의 상담을 받아보세요. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 다시는 같은 실수를 반복하지 않는 것입니다. 저희 부부는 앞으로 절대 보증을 서지 않고, 신중하게 재정을 관리하며 살아갈 것입니다.

힘든 시간을 지나 다시 희망을 찾게 된 지금, 우리는 새로운 삶을 향해 한 걸음씩 나아가고 있습니다. 같은 어려움을 겪고 있는 분들도 용기를 내서 다시 시작하길 바랍니다. 해결 방법은 반드시 있습니다.