채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 올해 45세, 소규모 식당을 운영하는 자영업자입니다. 아내와 중학생, 초등학생 두 아이를 둔 가장으로서 가족을 위해 최선을 다해 살아왔습니다. 장사가 잘되던 시절에는 별다른 걱정 없이 생활할 수 있었고, 가족과 외식도 즐기고 아이들 교육에도 신경을 쓸 수 있었습니다. 하지만 인생은 예측할 수 없는 일이 많았습니다.

채무 발생과 악화 과정

2년 전, 예상치 못한 위기가 닥쳤습니다. 경제 상황이 악화되면서 손님이 점점 줄었고, 코로나19의 여파로 식당 운영이 어려워졌습니다. 결국 적자가 계속되면서 가게 문을 닫아야 했습니다. 실직 후에도 가족의 생활비는 계속 필요했기에 처음에는 은행 대출을 받았고, 이후에는 카드사와 대부업체를 이용하게 되었습니다.

처음엔 금방 다시 일어설 거라 생각했지만, 수입이 거의 없는 상황에서 대출금은 점점 불어났습니다. 생활비를 충당하기 위해 신용카드를 돌려막았고, 결국 4천 3백만 원이라는 큰 빚이 쌓이게 되었습니다. 이자 부담이 점점 커지면서 원금 상환은 엄두도 낼 수 없었고, 매달 대출 이자만 갚는 데 급급했습니다.

개인회생 결심까지의 상황

이 상황이 지속되면서 심리적으로도 큰 압박을 받았습니다. 빚 독촉 전화가 끊이지 않았고, 가족들에게 이 사실을 숨기기 어려워졌습니다. 아이들에게 해줄 수 있는 것이 점점 줄어드는 현실이 너무 힘들었고, 아내도 지쳐갔습니다.

그러던 중 한 지인의 조언으로 개인회생이라는 제도를 알게 되었습니다. 하지만 처음에는 망설였습니다. 신용불량자가 되는 것이 아닐까, 나중에 정상적인 금융 거래가 어려워지는 것이 아닐까 하는 걱정이 컸습니다. 한 달 넘게 고민하다가 더 이상 버틸 수 없다는 결론을 내리고 개인회생 상담을 받기로 했습니다.

개인회생 진행 과정

법률 상담을 받으면서 개인회생의 절차와 효과를 구체적으로 이해할 수 있었습니다. 저는 일정한 수입이 없는 상태였지만, 이후 재취업을 통해 변제를 할 수 있는 가능성이 있다고 판단되어 신청을 진행했습니다. 법원에 서류를 제출하고 심사를 거쳐 최종적으로 인가를 받기까지 약 6개월이 걸렸습니다.

법원이 정한 변제계획에 따라 매달 50만 원씩 5년간 갚아나가기로 했습니다. 당초 부담해야 했던 이자 부담이 사라지고, 일정 금액만 변제하면 된다는 사실이 심리적으로도 큰 안정을 주었습니다. 하지만 이 과정이 쉽지는 않았습니다. 법원에 출석할 때는 긴장이 많이 되었고, 여러 가지 서류를 준비하는 것도 부담이 컸습니다. 하지만 결국 인가를 받게 되었고, 새로운 출발을 할 수 있는 계기가 마련되었습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 이후, 저는 다시 식당을 작게나마 재개했습니다. 규모는 작지만, 고정 수입이 생기면서 변제를 차근차근 해나가고 있습니다. 무엇보다도 가족과의 관계가 회복된 것이 가장 큰 변화입니다. 아내와도 다시 힘을 합쳐 나가기로 했고, 아이들에게도 좋은 모습을 보이기 위해 노력하고 있습니다.

개인회생을 고민하는 분들에게 꼭 말씀드리고 싶은 것은, 혼자 끙끙 앓지 말고 반드시 상담을 받아보라는 것입니다. 저도 막막했던 시절이 있었지만, 이제는 한 걸음씩 앞으로 나아가고 있습니다. 빚 때문에 힘든 시간을 보내고 있다면, 개인회생이라는 제도를 적극 활용해보시길 바랍니다. 포기하지 않으면 반드시 길이 열립니다.