채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 올해 45세, 소규모 식당을 운영하는 자영업자입니다. 결혼한 지 15년이 되었고, 중학생과 초등학생 두 자녀를 둔 가장입니다. 식당 운영은 쉽지 않았지만, 가족과 함께하는 시간이 많아 행복했습니다. 수입은 넉넉하진 않았지만, 아이들 교육비와 생활비를 감당할 정도는 되었습니다. 하지만, 신혼 초에 마련한 전세자금 대출과 결혼 비용 대출이 큰 부담이 되리라곤 미처 예상하지 못했습니다.

채무 발생과 악화 과정

결혼 당시 전세자금 5천만 원을 대출받았고, 결혼 비용으로 추가로 1천5백만 원을 빌렸습니다. 여기에 생활비를 충당하기 위해 신용카드도 사용했는데, 어느새 카드 대금만 7백만 원까지 쌓이게 되었습니다. 처음에는 충분히 갚을 수 있다고 생각했지만, 식당 운영이 어려워지면서 상황이 점점 나빠졌습니다.

코로나19로 인해 매출이 급감했고, 식당을 유지하기 위해 추가 대출을 고민했지만, 이미 빚이 많아 더 이상 돈을 빌릴 수도 없었습니다. 카드 대금을 돌려막으며 버텼지만, 이자 부담이 커지면서 감당이 어려워졌습니다. 한 달에 원금과 이자를 갚아야 하는 금액이 200만 원이 넘자 더 이상 버틸 수 없었습니다.

개인회생 결심까지의 상황

어느 날, 은행에서 연체로 인해 신용등급이 하락했다는 문자를 받았습니다. 그때부터 채권자들의 독촉 전화가 이어졌고, 가족들에게 들킬까 봐 하루 종일 불안했습니다. 처음에는 주변에 알리고 싶지 않아 혼자 끙끙 앓았지만, 결국 아내에게 털어놓았습니다.

아내는 처음엔 충격을 받았지만, 제게 힘이 되어 주었습니다. 그러던 중 개인회생 제도를 알게 되었고, 고민 끝에 법률 상담을 받기로 했습니다. 처음 상담을 받을 때는 실패한 가장이 된 것 같아 자괴감이 들었지만, 상담사님이 차분하게 해결책을 제시해 주면서 희망이 보이기 시작했습니다.

개인회생 진행 과정

개인회생을 신청하면서 제 상황에 맞는 변제계획을 세웠습니다. 법원에서 월 40만 원씩 5년 동안 갚는 것으로 인가를 받았습니다. 처음에는 법원 출석이 부담스러웠지만, 담당 판사님도 절박한 상황을 이해해 주셨고, 변제 가능성을 검토한 후 긍정적인 방향으로 결정을 내려주셨습니다.

개인회생을 진행하면서 가장 어려웠던 점은 주변의 시선이었습니다. ‘사업 실패한 사람’이라는 낙인이 찍힐까 봐 두려웠지만, 가족과 가까운 친구들의 응원이 큰 힘이 되었습니다. 특히, 개인회생을 신청한 후에는 채권자의 독촉이 중단되어 정신적으로 안정을 찾을 수 있었습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 지 1년이 지나면서 삶이 점점 나아지고 있습니다. 매달 일정 금액을 변제하면서도 생활비를 충분히 확보할 수 있어 가족들과의 시간을 더 소중히 여기게 되었습니다. 식당 운영도 다시 안정세를 찾아가고 있고, 부수입을 만들기 위해 배달 서비스도 확대했습니다.

개인회생을 고민하는 분들에게 말씀드리고 싶습니다. 혼자 고민하지 말고, 법적 도움을 받아보세요. 개인회생은 부끄러운 일이 아니라, 다시 일어설 기회를 주는 제도입니다. 저 역시 아직 변제를 진행 중이지만, 끝까지 포기하지 않고 가족과 함께 새로운 미래를 향해 나아갈 것입니다.