1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 15%)

지금 저는 36세, 두 아이를 키우며 대학병원에서 근무하는 간호사입니다. 병동 특유의 분주한 분위기 속에서도 늘 환자 곁에서 힘이 되어주려 애쓰며 하루하루를 버텨가고 있죠. 겉보기엔 그저 평범한 워킹맘처럼 보일지도 모르지만, 제 안엔 늘 지워지지 않는 과거 하나가 있습니다. 한때 저는 연예인이 되기 위해 연습생 생활을 했습니다. 무대 위 빛나는 나를 상상하며 열정을 불태웠던 시절이었죠.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 25%)

처음 연습생 생활을 시작했을 땐 부모님 도움과 아르바이트 수입으로 감당할 수 있을 줄 알았습니다. 하지만 의상, 트레이닝비, 오디션비용, 교통비까지 감당하다 보니 생활은 점점 빠듯해졌고, 1년이 지나자 통장은 바닥을 드러냈습니다.

그때부터 카드 돌려막기를 시작했습니다. 일단은 눈앞의 비용을 해결하자는 생각뿐이었어요. 결국 총 3,900만 원의 빚이 쌓였습니다. 그 중 일부는 부모님께 직접 빌린 돈이었고, 나머지는 카드사에서 나온 신용대출이었죠. 연습생 생활은 4년 가까이 지속됐지만, 결국 데뷔는 하지 못했습니다. 그렇게 꿈은 접었고, 이후 간호학과에 다시 진학해 면허를 따고 지금의 직업을 얻었습니다.

하지만 빚은 남아 있었습니다. 아이 둘을 키우며 맞벌이 부부로 사는 지금도, 매달 카드값과 이자, 부모님께 드려야 할 돈이 저를 짓눌렀습니다. 겉으론 안정된 직장인처럼 보였지만 속은 늘 불안했고, 급기야 모은 적금까지 깨야 했습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 20%)

개인회생을 결심하게 된 계기는, 아이 학원비 자동이체가 두 번이나 실패한 날이었습니다. 남편에게도 비밀로 했던 카드 연체 사실이 드러났고, 한참 말다툼이 이어졌죠. 저는 눈물로만 말했습니다. “정말 열심히 살고 있어. 그런데 왜 아무것도 나아지질 않아…”

그 후로 몇 주간은 잠도 제대로 못 잤습니다. 부모님께 빌린 돈도 갚지 못한 채 벌써 6년이 넘었고, 신용등급은 바닥이었죠. 우연히 인터넷에서 ‘개인회생’이라는 제도를 알게 됐고, 망설이던 끝에 상담을 신청했습니다.

처음 상담받으러 간 날, 발걸음이 너무 무겁더군요. ‘내가 이 정도로 무너졌나’ 싶었죠. 하지만 상담사분이 말하더군요. “이건 끝이 아니라 새로운 시작을 위한 절차입니다.” 그 말이 처음으로 제게 숨 쉴 틈을 줬습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 25%)

서류를 준비하고, 현재 소득과 지출을 증빙하는 과정은 쉽지 않았지만 다행히 간호사라는 안정된 직업이 있어 법원 심사에서도 긍정적으로 작용했습니다. 상담 후 약 6개월 만에 법원으로부터 개인회생 인가를 받았습니다.

월 변제금은 약 23만 원, 총 변제 기간은 3년입니다. 가족에게 진 빚은 제외되고, 카드사 채무가 중심이 된 안으로 인가되었습니다. 이자 부담이 없고, 성실히 납부하면 잔여 채무는 탕감됩니다.

법원에 출석하는 날엔 긴장감도 컸지만, 제 이야기를 솔직하게 전달했습니다. 판사님이 서류를 꼼꼼히 보시고 “이제부터는 꾸준히만 갚아나가세요”라고 하셨을 때, 마치 판결이 아니라 응원을 받은 듯한 기분이었습니다.

힘들었던 점은 사람들의 시선이 아니라, 제 자신을 용서하는 일이었습니다. 과거의 선택을 후회하면서도, 그 꿈이 없었다면 지금의 나도 없다는 걸 받아들이기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸죠.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 15%)

현재는 개인회생 인가를 받은 지 1년이 넘었습니다. 매달 변제금을 성실히 납부 중이고, 더는 카드값이나 연체에 시달리지 않습니다. 남편과도 다시 신뢰를 쌓아가고 있고, 부모님께도 상황을 솔직히 설명드려 이해를 받았습니다.

무엇보다 큰 변화는 제 마음입니다. 과거를 부끄러워하지 않고, 지금의 나를 응원하게 됐습니다. 아이들에게도 “실패는 나쁜 게 아니라, 다시 일어설 기회가 될 수 있다”는 걸 보여주고 싶어요.

같은 상황에 처한 분들께 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다.
“부채가 있다고 인생이 끝난 건 아닙니다. 다시 시작하는 방법도, 제도도 있으니까요. 용기 내세요. 누구보다 나 자신을 위해서.”