채무 발생 전, 꿈을 꾸던 청년 예술가

저는 31세의 프리랜서 일러스트레이터입니다. 어릴 때부터 그림 그리는 걸 좋아해서 대학도 미술 전공으로 나왔고, 졸업 후에는 프리랜서로 활동하며 다양한 프로젝트를 맡아 작업했죠. 수입은 일정하지 않았지만, 좋아하는 일을 하면서 살 수 있다는 사실이 제겐 가장 큰 행복이었습니다. 그러나 프리랜서라는 직업 특성상 고정적인 수입이 없었고, 경제적으로 불안정한 상태였습니다.

투자 사기와 보이스피싱, 순식간에 불어난 빚

그러던 중, 믿었던 지인을 통해 '짧은 기간 안에 큰돈을 벌 수 있다'는 투자 제안을 받았습니다. 미술 관련 플랫폼 사업에 투자하면 수익을 보장해 준다는 말에 혹했습니다. 하지만 결과적으로 사기를 당했고, 그 과정에서 급전이 필요해 저축은행과 대부업체에서 대출을 받게 됐습니다. 이후에는 보이스피싱까지 당하면서 9천 2백만 원이라는 거액의 채무를 떠안게 되었습니다. 1년 6개월이라는 짧은 시간 동안 빚은 눈덩이처럼 불어났고, 매달 원금과 이자를 감당하기 어려운 지경에 이르렀습니다.

버틸 수 없는 상황, 개인회생을 결심하다

채무가 점점 감당할 수 없는 수준이 되면서 정신적으로도 극심한 스트레스를 받았습니다. 수입은 일정하지 않고, 연체가 계속되면서 채권자들의 독촉 전화가 하루에도 수십 통씩 걸려왔습니다. 한때는 가족과 친구들에게도 숨기고 혼자 해결하려 했지만, 결국 부모님께도 알리게 되었죠. 부모님은 처음엔 걱정하셨지만, 현실적인 해결책을 찾기 위해 함께 고민해 주셨습니다.

그러다 인터넷에서 '개인회생'이라는 제도를 알게 되었고, 고민 끝에 법률 상담을 받았습니다. 처음 상담을 받을 때는 자책감과 부끄러움이 컸지만, 변호사님께서 '잘못된 선택이 아니라 다시 시작하는 기회'라고 말해주셨습니다. 그렇게 저는 개인회생을 신청하기로 결심했습니다.

개인회생 진행 과정과 어려움

개인회생 절차는 생각보다 복잡했지만, 체계적으로 진행되었습니다. 상담을 받은 후 서류를 준비하고 법원에 신청서를 제출했습니다. 접수 후 약 3개월 만에 금지명령이 내려졌고, 6개월 후에는 변제계획 인가를 받았습니다.

법원에서는 제 채무 발생 경위와 상환 능력 등을 꼼꼼히 검토했고, 저는 월 40만 원씩 5년간 변제하는 계획을 승인받았습니다. 변제액이 줄어든 덕분에 한숨 돌릴 수 있었지만, 여전히 빡빡한 생활이 이어졌습니다. 프리랜서로 일하면서 고정 수입을 맞추는 게 쉽지 않아 아르바이트를 병행하기도 했습니다. 또한, 법원에 출석하는 날은 긴장감이 컸지만, 판사님께 솔직하게 상황을 설명했고, 그 덕분에 긍정적인 결과를 얻을 수 있었습니다.

개인회생 이후 달라진 삶과 새로운 목표

개인회생이 인가된 후, 경제적으로 한결 안정을 찾게 되었습니다. 더 이상 독촉 전화에 시달리지 않으며, 체계적으로 빚을 갚아나갈 수 있다는 점에서 심리적인 부담도 크게 줄었습니다. 예전에는 불투명한 미래 때문에 불안했지만, 이제는 한 걸음씩 나아가고 있다는 확신이 듭니다.

현재는 계획적으로 소비를 하면서 수입을 꾸준히 늘리기 위해 노력하고 있습니다. 개인작업을 통해 포트폴리오를 강화하고, 장기적으로는 나만의 브랜드를 만들어 경제적으로 자립하는 것이 목표입니다.

같은 상황에 놓인 분들에게 전하고 싶은 말

개인회생을 결심하기까지 많은 고민을 했지만, 결국 올바른 선택이었다고 생각합니다. 빚을 졌다고 해서 인생이 끝나는 것이 아니라, 다시 시작할 수 있는 기회가 있다는 걸 알게 되었습니다. 저처럼 사기나 예상치 못한 일로 인해 큰 채무를 지게 된 분들도 포기하지 말고, 법적인 해결책을 찾아보셨으면 좋겠습니다. 그리고 무엇보다도, 다시는 같은 실수를 반복하지 않도록 재정 관리에 더욱 신경 써야 한다는 점을 잊지 마세요.

개인회생은 끝이 아니라 새로운 시작입니다. 저도 여전히 변제를 해나가고 있지만, 언젠가는 이 모든 과정을 극복하고 더욱 단단한 사람이 될 거라 믿습니다. 여러분도 희망을 잃지 마시고, 꼭 다시 일어설 수 있기를 바랍니다.